Mahal Art Space

Mahal Art Space – L’Essentiel en un Coup d’Œil

Le Nom a une Âme

مَحَل

En arabe et en darija, Mahal signifie simplement : le lieu. L’endroit. L’espace partagé du quotidien.

C’est le mot de la boutique de quartier, du local familier, du territoire accessible à tous. Rien d’intimidant. Rien d’élitiste.

Choisir ce nom, c’est poser une promesse dès le seuil : cet espace appartient à sa ville, à ses habitants, autant qu’à ses artistes.

Naissance d’un Espace

En novembre 2016, Nouha Ben Yebdri rentre à Tanger après plusieurs années passées à Madrid, où elle a décroché un master en gestion de l’art contemporain.

Elle a écrit pour La Fábrica, travaillé comme éditrice chez Edelvives, coordonné des projets à la résidence Trankat de Tétouan. Elle connaît le monde de l’art — et elle connaît ce que signifie le chercher à Tanger sans le trouver.

Elle décide de créer ce qui manque : un espace indépendant, non commercial, dédié à la création contemporaine dans une ville qui en était dépourvue.

Pourquoi Tanger ?

• Casablanca concentre les galeries privées
• Rabat abrite les grandes institutions publiques
• Marrakech capte l’attention internationale
• Tanger, elle, restait en marge — malgré son histoire culturelle extraordinaire et sa jeunesse créative

Mahal naît dans cet interstice, avec une conviction simple : la décentralisation culturelle est une question de justice créative.

La structure associative à but non lucratif est choisie délibérément — pour rester libre, hors du marché, hors des agendas institutionnels.

Mission & Positionnement

Mahal Art Space se définit comme un espace d’art multiforme, ouvert et expérimental.

Sa mission : concevoir et accueillir des expositions, résidences, ateliers, projections et rencontres qui encouragent une réflexion critique sur la société, les modes de vie et l’histoire.

Les 5 objectifs fondateurs :

• Décentraliser l’offre culturelle marocaine vers le Nord du pays
• Soutenir la création contemporaine nationale et internationale hors circuit commercial
• Ancrer un lieu de travail et d’expérimentation à Tanger pour les artistes et professionnels de la culture
• Compléter la formation des étudiants en beaux-arts de la région
• Diversifier les publics en combinant programmation exigeante et médiation accessible

Ce que Mahal n’est pas :

• ✗ Une galerie commerciale dont la priorité est la vente
• ✗ Une institution publique soumise aux agendas administratifs
• ✗ Un lieu de consommation culturelle passive

C’est un espace de co-construction, où l’art se fabrique, se discute et se vit ensemble.

Ce Que Mahal Fait

Expositions

Mahal programme des expositions individuelles et collectives, nationales et internationales, conçues comme des espaces de pensée autant que de regard.

Les formats varient selon les projets : in situ, en ligne, hybrides.

Expositions marquantes :

• Calypso 36°21 — Out of the Blue Map — exposition collective avec Ahmad Karmouni, Mounia Bouchra, Rachid Benyaagoub, Meriem Mesfioui, Sophia Attigui et Ziad Naitaddi
• What Dies Last — co-production internationale avec l’Association of Visual Arts in Taiwan (AVAT), présentée en présentiel et en ligne, décembre 2021 – janvier 2022
• Iconographies de la rue — co-produite avec Think Tanger
• Maared/Aarada — معرض/عراضة — développée avec le collectif Mouhawalat

Résidences Artistiques

Mahal accueille des artistes nationaux et internationaux en résidence, pour des temps de recherche et de création ancrés dans le contexte tangerois.

Les résidences ne sont pas des parenthèses isolées. Elles alimentent directement expositions, ateliers et conversations publiques.

Elles créent aussi des liens durables entre artistes locaux et visiteurs, bien au-delà de chaque projet.

Ateliers & Workshops

Les ateliers s’adressent à des publics variés : artistes en formation, étudiants, curieux de tout horizon.

Ils prolongent le propos des expositions par la pratique et le dialogue, selon des approches participatives et non hiérarchiques.

L’objectif n’est jamais de transmettre un savoir-faire isolé — mais d’ouvrir des espaces de questionnement partagé.

Projections & Rencontres

• Screenings de films et vidéos d’artistes
• Tables rondes et conversations publiques
• Présentations de recherche et séminaires ouverts

Ces moments privilégient l’échange direct entre artistes, chercheurs et publics, dans un format volontairement informel.

La Signature Pédagogique

Si Mahal se distingue parmi les espaces indépendants du Maroc, c’est aussi par la profondeur de son engagement pédagogique.

Deux programmes originaux font de l’apprentissage un véritable terrain de recherche artistique.

Méta-Skholé Libre

Co-fondé avec Jean-Paul Thibeau, artiste et chercheur français, ce programme a démarré à Tanger en 2017.

Trois sessions ont eu lieu : 2017, 2018, 2019.

Le format est inédit :

• Micro-séminaires ouverts
• Rencontres individuelles approfondies
• Expérimentations artistiques in situ
• Immersion dans les espaces et quartiers de la ville

La philosophie centrale : l’apprentissage est lui-même une pratique artistique. Apprendre, c’est déjà créer.

Pédagogies Silencieuses / Invisibles (Programme Prélude)

Ce programme de recherche interroge la relation entre les espaces d’art et leurs publics.

Il analyse les curricula de formation artistique au Maroc avec un regard critique — et s’intéresse aux savoirs informels, tacites, non institutionnalisés qui nourrissent souvent les pratiques les plus vivantes.

Il résonne directement avec les débats actuels sur la décolonisation de l’enseignement artistique et la revalorisation des formes de transmission locales.

Tanger Comme Terrain

Comprendre Mahal, c’est d’abord comprendre Tanger — et accepter ses contradictions.

La ville a longtemps été un mythe autant qu’un lieu. Zone internationale de 1923 à 1956, elle a attiré Paul Bowles, Burroughs, Matisse, Delacroix, Gysin. Ce legs est réel, puissant — et encombrant.

Il a fait de Tanger une ville-décor, une ville-fantasme projetée par des regards extérieurs, que l’on consomme plus qu’on ne l’habite vraiment.

Le Tanger de Mahal est un autre Tanger :

• Une ville en transformation rapide
• Une jeunesse créative et souvent précaire
• Une densité linguistique rare : arabe, darija, français, espagnol, berbère se croisent à chaque coin de rue
• Une ville qui mérite d’être regardée dans son présent, pas seulement dans ses mythes

Tanger n’est pas seulement le contexte de Mahal. C’est son terrain de recherche, son interlocuteur principal, la matière première de sa programmation.

Chaque projet se déploie dans une relation consciente et critique avec la ville qui l’accueille.

Artistes & Voix

Mahal a accompagné une génération d’artistes marocains et internationaux dont les pratiques dessinent les contours d’une scène contemporaine en plein essor.

Artistes associés à l’espace :

• Ahmad Karmouni
• Mounia Bouchra
• Rachid Benyaagoub
• Meriem Mesfioui
• Sophia Attigui
• Ziad Naitaddi
• Nassim Azarzar
• Artistes taïwanais invités dans le cadre de What Dies Last (AVAT)

Ce qui unit ces présences, ce n’est pas un style commun. C’est une posture partagée : celle d’artistes qui pensent leur pratique en relation avec leur temps, leur territoire et leur histoire.

La démarche curatoriale de Nouha Ben Yebdri privilégie la recherche sur la séduction, le contexte sur le spectaculaire, la durée sur l’événement.

Partenariats & Rayonnement

En moins de dix ans, Mahal a tissé un réseau solide — ancré localement, ouvert sur le monde.

Partenaires marocains :

• LE 18 — Marrakech
• Fondation Dar Bellarj — Marrakech
• Derb El Ferrane
• Collectif Mouhawalat
• Think Tanger
• ALC Tanger

Partenaires internationaux :

• Al-Mawred Al-Thaqafy / Culture Resource — réseau régional arabe
• Goethe-Institut Maroc
• Institut Français du Maroc
• Association of Visual Arts in Taiwan — AVAT
• Framer Framed — Amsterdam
• BAR Project & aria — Barcelone
• Madrassa — collectif curatorial transfrontalier

Le projet Undercurrents

Soutenu par Al-Mawred Al-Thaqafy en 2021, Undercurrents est une alliance entre Mahal, LE 18, Fondation Dar Bellarj et Derb El Ferrane.

Quatre axes de travail structurent la plateforme :

1. Archives
2. Pédagogies
3. Pratiques collectives
4. Politiques culturelles

Plus qu’un partenariat, Undercurrents est une réponse collective aux questions que chaque espace indépendant marocain se pose sur sa capacité à durer, à transmettre et à influencer son écosystème.

Reconnaissance & Distinctions

• 🏅 2018 — Nouha Ben Yebdri désignée Art Fellow par Mophradat, l’une des fondations les plus influentes dans le soutien aux pratiques artistiques du monde arabe
• 🏅 2020 — Mahal sélectionné par le Goethe-Institut pour son fonds d’urgence COVID — seul espace marocain retenu dans cette sélection internationale
• ★ Référencé dans l’Alternative Art Guide — répertoire mondial des espaces d’art indépendants
• ★ Mentionné dans les cartographies de la scène marocaine indépendante par Art Basel
• ★ Couverture presse régulière : Morocco World News, La Dépêche 24H, et médias culturels internationaux

Voix de l’Espace

« Mahal est né d’un besoin réel : celui de créer à Tanger un espace qui ne soit ni une galerie commerciale, ni une institution figée, mais un lieu vivant, en mouvement, capable d’accueillir autant la recherche que l’expérimentation, autant les artistes confirmés que ceux qui cherchent encore leur voix. »

— Nouha Ben Yebdri, fondatrice de Mahal Art Space

Infos Pratiques